有關(guān)室內(nèi)空氣品質(zhì)的研究，可以追敘到20世紀(jì)70年代，當(dāng)時(shí)，人們已經(jīng)開始采用通風(fēng)的方法來(lái)改善室內(nèi)空氣環(huán)境。制冷空調(diào)系統(tǒng)的了出現(xiàn)，為人們創(chuàng)造了舒適的空調(diào)環(huán)境。70年代的全球能源危機(jī)，使制冷空調(diào)系統(tǒng)這一能源消耗大戶面臨嚴(yán)重考驗(yàn)，節(jié)能降耗成為空調(diào)系統(tǒng)設(shè)計(jì)的關(guān)鍵環(huán)節(jié)。為節(jié)能而提高建筑物的密封性和絕熱性，降低了最小新風(fēng)量標(biāo)準(zhǔn)，但是這一措施引起了室內(nèi)空氣環(huán)境惡化：由于建筑物內(nèi)透氣性變差、換氣量減少，導(dǎo)致室內(nèi)揮發(fā)性化學(xué)物質(zhì)、微生物與可吸入顆粒物形成富集效應(yīng)，污染物濃度增設(shè)，從而危害人體健康；為了增加室內(nèi)的舒適性，而發(fā)明并使用加濕器，但隨著室內(nèi)濕度的增加，加強(qiáng)了致病微生物的繁殖；導(dǎo)致了室內(nèi)空氣污染，出現(xiàn)了“病態(tài)建筑綜合癥”。

隨后的幾十年中，美國(guó)、德國(guó)、日本等發(fā)達(dá)國(guó)家，廣泛深入地研究了室內(nèi)污染的濃度水平、健康風(fēng)險(xiǎn)評(píng)估，制定了相應(yīng)的法律或規(guī)范控制技術(shù)，基本解決了由室內(nèi)裝飾裝修材料引起的室內(nèi)污染問題，從源頭上較好的控制了室內(nèi)。20世紀(jì)80年代以來(lái)，制冷空調(diào)步入一個(gè)新的發(fā)展階段，其中最為突出的就是由舒適性空調(diào)向健康空調(diào)的變革。

由此，室內(nèi)空氣質(zhì)量研究已成為現(xiàn)代建筑科學(xué)的前沿研究課題，它涉及醫(yī)學(xué)衛(wèi)生、建筑環(huán)境工程、建筑設(shè)計(jì)等方面，研究的目的是創(chuàng)造一種衛(wèi)生、健康、舒適的室內(nèi)空氣環(huán)境。

與此同時(shí)，國(guó)際上室內(nèi)空氣質(zhì)量研究近十年來(lái)發(fā)展迅速。1978年由丹麥著名學(xué)者Fanger教授發(fā)起，在丹麥本哈根召開了第1屆國(guó)際室內(nèi)空氣大會(huì)（The 1st Inter.conf.of Indoor AIR）。在世界不同國(guó)家舉辦國(guó)際室內(nèi)空氣大會(huì)，其后每三年一次。美國(guó)空氣和廢棄物處理學(xué)會(huì)（A＆WMA），制冷空調(diào)暖通工程師學(xué)會(huì)（ASHRAE）年會(huì)中室內(nèi)空氣質(zhì)量也都是重要專題之一。國(guó)際上現(xiàn)有國(guó)際室內(nèi)空氣學(xué)會(huì)（ISIAQ），1990年，又成立了國(guó)際室內(nèi)空氣科學(xué)院（International Academy of Indoor Air Sciences,簡(jiǎn)稱IAIAS）。2005年我國(guó)清華大學(xué)成功主辦了第10屆國(guó)際室內(nèi)空氣大會(huì)（The 10th ,Inter.Cond.of Indoor Air）。清華大學(xué)發(fā)起的國(guó)際暖通空調(diào)大會(huì)（Inter.Conf.of Heating, Ventilating and Air-conditioning）自1991首次舉辦以后已舉辦5屆，室內(nèi)空氣質(zhì)量也成為了該系列國(guó)際會(huì)議的主要專題之一。室內(nèi)空氣質(zhì)量（IAQ）研究領(lǐng)域中，生態(tài)建筑材料、室內(nèi)環(huán)境與健康、暖通空調(diào)、室內(nèi)空氣凈化等相關(guān)領(lǐng)域成為研究熱點(diǎn)。

隨著對(duì)于室內(nèi)空氣污染問題認(rèn)識(shí)的不斷深入，室內(nèi)環(huán)境作為衛(wèi)生和環(huán)境科學(xué)的重要組成部分越來(lái)越受到重視。一批專門從事室內(nèi)環(huán)境檢測(cè)、宣傳教育、學(xué)術(shù)研究和學(xué)術(shù)交流、咨詢和評(píng)估的機(jī)構(gòu)開始成形。如美國(guó)工業(yè)衛(wèi)生協(xié)會(huì)（AIHA）專門設(shè)立了室內(nèi)環(huán)境質(zhì)量（IEQ）委員會(huì)。“國(guó)際室內(nèi)空氣質(zhì)量與氣候協(xié)會(huì)（ISIAQ）”、“美國(guó)綠色建筑委員會(huì)（USGBC）”和“室內(nèi)空氣質(zhì)量協(xié)會(huì)（IAQA）”也于1992后、1993年和1995年相繼創(chuàng)立。就連北大西洋公約組織（NATO）這樣的軍事合作組織也在其科學(xué)與環(huán)境事務(wù)局所屬的高級(jí)研究中心開展“室內(nèi)空氣質(zhì)量（IAQ）科學(xué)”的研究和教育培訓(xùn)計(jì)劃，每年都要在締約國(guó)開展室內(nèi)環(huán)境方面的培訓(xùn)工作。

與此同時(shí)，室內(nèi)空氣質(zhì)量的管理機(jī)構(gòu)也開始在發(fā)達(dá)國(guó)家和地區(qū)形成，如美國(guó)環(huán)保局于1988年在其空氣與輻射局下設(shè)立室內(nèi)空氣質(zhì)量（IAQ）程序辦公室，1995年又與較早設(shè)立的氡分部合并成立了室內(nèi)環(huán)境處，并附設(shè)了兩個(gè)與室內(nèi)環(huán)境相關(guān)的國(guó)家實(shí)驗(yàn)室，在相關(guān)部門設(shè)立了室內(nèi)環(huán)境的監(jiān)督、執(zhí)法機(jī)構(gòu)。如今，美國(guó)的學(xué)校里都沒有室內(nèi)環(huán)境協(xié)調(diào)員、管理和督導(dǎo)室內(nèi)環(huán)境質(zhì)量的監(jiān)測(cè)和控制。法國(guó)政府也于1999年底成立了國(guó)家室內(nèi)空氣監(jiān)測(cè)站，并從2001年開始，每年在全國(guó)選擇1000個(gè)監(jiān)測(cè)點(diǎn)，對(duì)典型室內(nèi)場(chǎng)所的氡、鉛、霉菌、過敏源、VOCS，人造礦物纖維、殺蟲劑及煙草煙霧等10多種有害物質(zhì)進(jìn)行檢測(cè)，并向公眾通報(bào)檢測(cè)結(jié)果。我國(guó)的香港特別行政區(qū)也于1998年在其環(huán)境署內(nèi)設(shè)立了室內(nèi)環(huán)境主管部門，并于1999年公布了樓宇的IAQ指南。在室內(nèi)環(huán)境管理機(jī)構(gòu)的指導(dǎo)下，室內(nèi)環(huán)境立法也開始進(jìn)行，到目前為止，歐美各發(fā)達(dá)國(guó)家，亞洲的日本、韓國(guó)和我國(guó)香港地區(qū)，以及世界衛(wèi)生組織已建立比較完善的室內(nèi)環(huán)境法規(guī)。